A Escola Técnica Major Joaquim Araújo

Num dia destes senti-me por algum tempo, num desafio à reflexão quiçá tocado pela nostalgia,  obrigado a exercitar a memória numa espécie de viagem a belos momentos que passo a evocar, tocado por uma levitação em que cada pormenor se encaixa como num puzzle. É por essa visão que eu caminho em direção à Escola Técnica Elementar Major Joaquim Araújo(hoje Escola Secundária Estrela Vermelha)e por diversas razões. Primeiramente porque aquele estabelecimento escolar, se situava a pouco mais de uma centena de metros da casa onde habitava. Dada a aproximação, sentia o soar das campainhas como algo familiar. Fui crescendo, como foi ganhando visibilidade a imponente construção, talvez das mais ousadas do parque escolar do espaço português. Foi inaugurada com pompa e circunstância no longínquo ano de 1963, com a implantação de um moderno padrão de arquitetura que assentava no chamado Movimento Moderno Internacional, baseado na conjugação de fatores climáticos. Recordo que para levar a efeito a gigantesca obra, foi necessário interromper a Av. 31 de Janeiro( hoje Agostinho Neto) terminando por ali a citada artéria e veio a ocupar o espaço da Albergaria Municipal, lugar que servia de garagem para as viaturas municipais de recolha de resíduos sólidos e ambientais , como também foi eliminado o velhinho campo de futebol do Grupo Desportivo 1º de Maio, onde pela mão do meu saudoso pai ia assistir aos jogos do campeonato distrital e outros desafios. O portão principal com o distintivo da escola, localizava-se na Av. J. Serrão (hoje Emídia  Daúde), mesmo defronte do edifício da Sociedade Protetora dos Animais. Era ladeada pela Av. Luciano Cordeiro(hoje Albert Luthuli)e pela Av. General Machado (hoje Guerra Popular) e terminava na Av. Gomes de Freire( Paulo Samuel Kankhomba). O outro portão aberto, durante as horas úteis , servia o parque de estacionamento destinado ao corpo docente e funcionários. Mesmo em frente, lá estava o hangar dos machimbombos municipais. A localização da Escola tinha como base servir a grande área suburbana da cidade, resultando desse fator a frequência de milhares de alunos de todos os extratos sociais, acabados de concluir a antiga quarta classe. Nenhum aluno do sexo masculino poderia entrar para o interior da escola sem envergar à entrada um blusão azul ,exigindo-se às  alunas  o uso da  caraterística bata branca. Uma medida que visava de alguma forma, minorar qualquer referência social que pudesse ser descortinada no uso de vestuário, situação prevista no regulamento interno da escola. Logo à entrada , um pequeno gabinete onde pontificava à porta o Senhor Marques, chefe dos contínuos e sempre observante  das  traquinices própria da nossa irreverência. Quando ultrapassava-mos as marcas, lá vinha o tradicional carolo tarimbado pelos seus dedos espessos. Ao lado um pequeno posto de enfermagem, destinado à visitadora a quem cabia a vigilância de problemas de saúde da população escolar. Contiguamente o gabinete do diretor, sala dos professores, a secretaria e creio as instalações da biblioteca, onde fazíamos fila para requisitar os livros de aventuras da escritora Enid Blyton. Intercalado entre os pavilhões à esquerda e direita, constituídos por edifícios de três pisos com largos varandins , estendia-se um longo passadiço coberto que findava junto às oficinas de trabalhos manuais e o bar-refeitório, sempre apinhado no intervalo do lanche matinal. Esse largo corredor era uma espécie de passerelle , por onde circulavam nos intervalos, grupinhos de rapazes e raparigas trocando olhares matreiros. Descendo os últimos degraus, deparavam-se as salas de desenho e antes de se direcionar para a zona dos ginásios e balneários, o moderno auditório em anfiteatro para as aulas de canto coral, onde subíamos os seus degraus entoando as notas musicais. Havia depois um escadario mais acentuado em direção ao parque desportivo. Mas se bem se lembram alguns, existia entre os ginásios e o auditório um grande largo alcatroado, onde às sextas feiras à noite , eram projetados ao ar livre, filmes para os alunos e seus familiares. As mais de cem cadeiras ali expostas, esgotavam-se rapidamente, assistindo ainda muitos de pé ao desenrolar da película. O patamar inferior da escola era reservado na totalidade para a prática desportiva. Para além das pistas de atletismo, havia rinques e num deles chegou-se a jogar hóquei em patins. A sua bela piscina, onde eu e os meus irmão aprendemos a nadar, nas férias escolares, dado que havia por parte do conselho diretivo, abertura para comunidade mais jovem aproveitar da melhor forma, o tempo de descanso. O recinto para a prática do basquetebol( hoje muito degradado tal como a escola) traz-me à lembrança as muitas partidas disputadas quase em catadupa, pela malta do bairro e arredores, que nos interregnos dos períodos escolares, começavam pela manhã, prosseguiam à tarde e só findavam nos limite das forças. Como uma bola fazia a felicidade de todos. Abstraindo-me agora da zona desportiva, subo novamente o escadario e revejo-me como se fosse hoje, no espaço dos pavilhões (oficinas) de trabalhos manuais. Para além da aprendizagem de várias disciplinas, era ali que começávamos a crescer paulatinamente para as artes. Aprendíamos o bom manuseamento das ferramentas de trabalho e, executávamos belos trabalhos em madeira, ferro, cartão e arame, dando expressão à criatividade que brotava do interior de cada um de nós. Quase todos fizemos com especial carinho, o livrinho de autógrafos ainda hoje guardados religiosamente em qualquer baú, assinados por colegas, professores e namoradas do nosso imaginário. Ainda me lembro da minha velhinha serra de rodear, utilizada para trabalhos em  contraplacados e que tínhamos de levar de casa. Frontalmente às oficinas ,ali estava recolocada uma árvore frondosa, circundada por uma proteção em forma de manilha, recuperada da artéria que foi necessária encerrar. Ao fundo um coberto, onde nos intervalos jogávamos ao lenço e a grande área térrea, onde era comum jogar ao berlinde, caraterizada pelas inúmeras rubras acácias que contrastavam na perfeição, com o vermelho das folhas das plantas hibísceas  entrelaçadas pelos os arames, que serviam de vedação para o passeio público. Concluída esta passagem por salas e corredores, para trás ficaram momentos muito especiais a marcarem a nossa transição escolar, para o ensino comercial e industrial. Apesar do pouco tempo que fui   discípulo da Joaquim de Araújo  e, que te tive como vizinha amiga e companheira, jamais esquecerei que um dia fizeste parte da minha vida.

Manuel Terra